पहले खोजी गई ऐसी प्रणालियों के विपरीत, इस श्वेत वामन तारे के चारों ओर मलबे की डिस्क दो अलग-अलग छल्लों से बनी है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि उनकी असामान्य संरचना दो चट्टानी पिंडों के प्रभाव में बन सकती है, जो तारे के उथल-पुथल भरे रूपांतरण से बचे रहे।
सफेद बौना, जिसे J1328−1450 नाम दिया गया है, आकाशगंगा मंदाकिनी में स्थित है, पृथ्वी से लगभग 1600 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर, कन्या राशि के तारामंडल में। इसे चिली में स्थित यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के वेरी लार्ज टेलीस्कोप की सहायता से खोजा गया।
इस खोज से पहले, खगोलविदों ने 21 श्वेत वामन तारों की खोज की थी जो ग्रहीय मलबे से घिरे हुए थे। हालांकि, सभी पिछले मामलों में केवल एक ही डिस्क देखी गई थी, न कि दो अलग-अलग छल्ले।
"यह इस धारणा की भी पुष्टि करता है कि चट्टानी ग्रहीय पिंड किसी तारे के श्वेत वामन में रूपांतरण के बाद भी जीवित रह सकते हैं," — यह बात शोध के सह-लेखक, खगोलविद फेलीपे लागोस-विल्चेस ने कही, जो चिली के फेदेरीको सांता मारिया तकनीकी विश्वविद्यालय से संबद्ध हैं।
एक श्वेत वामन तारे का द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान का लगभग 47% है, और इसका व्यास लगभग पृथ्वी के व्यास के बराबर है।
बचे हुए चट्टानी पिंड बड़े ग्रहों के अवशेष हो सकते हैं, जो भारी विनाश से गुज़रे थे। लागोस-विलचेस के अनुसार, जब तारा लाल दानव में परिवर्तित हुआ, तो निकटवर्ती ग्रह निगल लिए गए, जबकि कुछ दूरस्थ पिंड बच गए।
"ग्रहीय प्रणाली पूरी तरह से विलुप्त नहीं हुई। कुछ चट्टानी पिंड गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में लंबी कक्षाओं में स्थानांतरित हो गए, जिसने उन्हें श्वेत वामन के करीब ला दिया," — खगोलशास्त्री ने समझाया।
वे पिंड जो तारे के बहुत करीब आ गए थे, उसके गुरुत्वाकर्षण द्वारा चीर दिए गए, और उनका पदार्थ धूल और गैस की एक डिस्क बनाने लगा। साथ ही, दो बड़े चट्टानी पिंड संभवतः उसके भीतर बच गए। उनकी उपस्थिति श्वेत वामन के चारों ओर दो संकेंद्रित वलयों के निर्माण की व्याख्या कर सकती है।
लागोस-विल्चेस के अनुसार, बाहरी वलय में आंतरिक वलय की तुलना में काफी कम मैग्नीशियम है। यह इस बात का संकेत हो सकता है कि वलय अलग-अलग प्रारंभिक पिंडों से या किसी चट्टानी पिंड की विभिन्न परतों से निर्मित हुए हैं।
लगभग 5 अरब वर्षों में सूर्य भी एक लाल दानव में बदल जाएगा, और उसके बाद — एक श्वेत वामन में।
"इसके सौरमंडल के आंतरिक भाग पर नाटकीय परिणाम होंगे। उम्मीद है कि बुध और शुक्र को फैलते हुए सूर्य द्वारा निगल लिया जाएगा। वहीं वैज्ञानिकों के बीच अभी भी इस बात पर एकमत नहीं है कि पृथ्वी का भी यही हश्र होगा या नहीं। बाहरी ग्रह — बृहस्पति, शनि और अन्य दूरस्थ पिंड — के बचने की संभावना कहीं अधिक होगी," — खगोलशास्त्री ने कहा।
सूर्य के श्वेत वामन (व्हाइट ड्वार्फ) में परिवर्तित होने के बाद, ग्रहों के बचे हुए अवशेष, उपग्रह और क्षुद्रग्रह भी उसके इतने निकट आ सकते हैं कि वे उसकी गुरुत्वाकर्षण शक्तियों द्वारा विखंडित हो जाएंगे।
"इसलिए, J1328-1450 के चारों ओर मौजूद मलबे की डिस्क जैसी डिस्क हमारे अपने ग्रहीय तंत्र के सुदूर भविष्य में विकास के संभावित परिदृश्यों में से एक हो सकती है," — लागोस-विलचेस ने निष्कर्ष निकाला।
जैसा कि युक्रिनफॉर्म ने बताया था, अमेरिका की राष्ट्रीय सौर वेधशाला (NSO) के खगोलविदों के एक समूह ने सूर्य की सतह को अभूतपूर्व विस्तार के साथ दिखाया।